RESPUESTA. Estudiantes y trabajadores son dispersados por la Policía. AFP

SANTIAGO, AFP

Chile se encontraba en serios problemas ayer, con oficinas públicas y parte del comercio cerrados, barricadas en avenidas de las principales ciudades y enfrentamientos con la Policía, en la primera jornada del paro nacional de 48 horas convocado por la mayor sindical del país.

A la manifestación de la Central Unitaria de Trabajadores (CUT), adhirieron empleados fiscales y de algunas empresas privadas, además de estudiantes y profesores que desde casi tres meses han protagonizado masivas protestas para exigir educación gratuita y de calidad.

Con peticiones que van desde una reforma a la Constitución y un cambio en el Código del Trabajo hasta la rebaja de los impuestos a los combustibles, la manifestación amenaza con convertirse en un reclamo generalizado en contra del gobierno del derechista Sebastián Piñera.

Los incidentes

En el inicio de la jornada, manifestantes bloquearon con neumáticos encendidos y palos esquinas importantes de la capital, como varias intersecciones de la avenida Alameda, la principal arteria de Santiago, mientras que en sectores periféricos se impidió la salida de algunos buses arrojándoles piedras.

Enfrentamientos entre manifestantes y agentes policiales estallaron en al menos tres puntos de la ciudad, donde la policía debió disolver con carros lanzaaguas y gases lacrimógenos a los piquetes que intentaron cortar el tránsito.

También se registraron enfrentamientos entre manifestantes y policías en barriadas pobres de la periferia de la ciudad, mientras que de noche miles de chilenos salieron a las calles para hacer sonar cacerolas en apoyo a la manifestación.

Interrupciones

Los bloqueos lograron alterar el normal desplazamiento sin lograr paralizar por completo a la ciudad, donde los servicios de metro y buses urbanos funcionaron con una notoria menor afluencia de público.

El ferrocarril metropolitano, que transporta cada día a más de dos millones de pasajeros, cifró en un 27% la menor afluencia de público durante las primeras horas de esta jornada.

Habla Piñera

"La intención fue causarle daño a Chile", señaló el presidente Piñera sobre el paro, que calificó de "instrumento equivocado" de protesta en vez de un proceso "diálogo y los acuerdos".

"Una cosa es una marcha y otra es intentar paralizar un país. Cuando se paraliza un país nadie gana, todos pierden", afirmó el Mandatario, que enfrenta su primera protesta general en sus 17 meses de Gobierno.

La situación

El aeropuerto y los principales pasos fronterizos del país funcionaban, en tanto, con normalidad, mientras que en los centros públicos de salud se instauraron turnos para asegurar la atención de emergencias.