Au  Sud de Quito,à 70 km,soit deux heures de bus,se trouve la Province de Cotopaxi,dominée par son volcan du même nom.Si vous empruntez alors la communauté indigéne de planchaloma qui se situe entre 3500 m et 4000 m d'altitude.C'est dans cette communauté,que l'ONG Heifer Ecuador,initie au cours de protection du pàramo,écosystème de la zone haute de cordillère qui a une fonction clé dans la rétention d'eau pour les zones agraires en aval.La province du Cotopaxi constitue la province de la Sierra la plus affectée par la pauvreté et érosion de sols.

L'élaboration d'un plan de gestion du pàramo a pour objetif d'identifier clairement les zones de pâture et de conservation.Parallèlement,HEIFER a décidé de mettre en place un plan de réintroduction des alpacas,dont le cheptel a été décimé lors de la colonisation espagnole.En effet,en plus d'être un moyen de garantir un revenu aux communautés rurales,l'élevage des alpacas présente un aotre intérêt.Grâce a leurs coussinets plantaires,leur faible poids et leur résistance,les alpacas sont particuliérement aptes à vivre dans ces eco-sistèmes fragiles.Ils assurent surtout protection et récupération du sol des pàramos,victime actuellement d'érosion,due au sur-pâturage des bovins,ovins,équins et porcins.

  En octobre 2003,j'ai vingt-neuf ans et cinq années d'expérience dans l'accompagnement des entreprises à l'export,lorsque je pars,via l'association française IDEAL,travailler comme volontaire pour HEIFER Ecuador.Le processus de recrutement et de formation,géré par des exvolontaires au sein de l'association IDEAL,valide mon intérêt pour ce projet ,son contexte de travail et vie,ainsi que mes cpmpétences pour cette mission.C'est pour moi une envie qui se concrétise,dans une période de doute professionel où la volonté de partager mes compétences avec des populations réellement nécessiteuses se fait de plus en plus pressante.Ma mission n'est alors définie que dans les grandes lignes,c'est plus tard,une fois sur le terrain,que les choses vont se préciser.En fait,j'arrive à un moment où HEIFER Ecuador sohuaite pouvoir appuyer les Communautés rurales concernées pour définir une stratégie de commercialisation de la fibre d'alpacas et de ses dérivés.Générer de nouveaux revenus,tout en évitant de créer une dépendance avec la marché néo-libéral....tout un apprentissage.     

Par Christophe Tusseau

ONG  HEIFER ECUADOR.